דלקת בעצב הפנים, המכונה לעיתים שיתוק על שם בל, גורמת בדרך כלל להופעה פתאומית של חולשה או שיתוק בשרירי הפנים בצד אחד. אנשים רבים מזהים תחילה שינוי בחיוך, קושי לעצום עין, או תחושת כובד בלחי. התסמינים יכולים לכלול גם כאב סביב האוזן, רגישות לרעש, שינוי בטעם ויובש בעין או בפה. מאחר שחלק מהסימנים דומים לאירוע מוחי, יש מקום להערכה רפואית מהירה, במיוחד כאשר יש תסמינים נוירולוגיים נוספים או גורמי סיכון.
איך מזהים תבנית אופיינית של חולשת פנים
במקרים רבים, ההתחלה היא בתוך שעות עד יום-יומיים. האדם מבחין באסימטריה בפנים בזמן דיבור או חיוך, ולעיתים גם בנזילת רוק מצידו של הפה. בדלקת בעצב הפנים קיימת לרוב פגיעה ביכולת להרים גבה, לקמט מצח ולעצום עין באותו צד, מפני שעצב הפנים מעצבב גם את שרירי המצח והעפעף.
- חיוך שנמשך לצד הבריא וקושי להראות שיניים בצד הפגוע
- קושי לסגור עין, מצמוץ מופחת, ודמעת או יובש בעין
- דיבור פחות ברור בגלל חולשת שפתיים
- קושי לאכול ולשתות, כולל בריחת נוזלים
חלק מהאנשים מדווחים על תחושת נימול, אך לרוב מדובר בתחושה סובייקטיבית שנובעת מחולשת השרירים ולא מפגיעה תחושתית אמיתית. תחושה בעור הפנים בדרך כלל נשמרת, כי היא שייכת בעיקר לעצב המשולש ולא לעצב הפנים.
מהם התסמינים השכיחים מעבר לשיתוק
עצב הפנים אחראי לא רק לתנועה אלא גם לתפקודים נוספים. לכן דלקת בעצב הפנים יכולה לגרום לצבר תסמינים נלווים, לעיתים עוד לפני החולשה המוטורית.
כאב ותחושות סביב האוזן והלסת
כאב עמום או חד מאחורי האוזן, ברקה או באזור הלסת הוא תסמין שכיח. הכאב יכול להקדים את החולשה ב-24–48 שעות. לעיתים מופיעה רגישות במישוש סביב האוזן.
שינוי בטעם ויובש בפה
ענפים של עצב הפנים מעבירים תחושת טעם מהשליש הקדמי של הלשון ומעצבבים בלוטות רוק. לכן ייתכנו ירידה בטעם, טעם מתכתי, או יובש בפה. במקביל, ייתכנו הפרעות קלות בבליעה בגלל שליטה מופחתת בשפתיים ובלחיים.
רגישות לרעש ושינוי בשמיעה
עצב הפנים מעצבב את שריר הארכובה באוזן התיכונה, שממתן עוצמת צליל. כאשר השריר חלש, האדם חווה רעשים כגבוהים וחזקים יותר באותו צד. תסמין זה נקרא היפראקוזיס.
יובש בעין ודמעות
העין עלולה להתייבש בגלל חוסר סגירה תקין ומצמוץ מופחת. יש מצבים שבהם מופיעה דווקא דמעת, מפני שהדמעות אינן מתנקזות כראוי. יובש או דמעת ממושכים מעלים סיכון לשפשוף בקרנית ולדלקת, ולכן דורשים טיפול מגן.
הבדלה בין דלקת בעצב הפנים לבין אירוע מוחי
חולשה בפנים מפחידה בצדק. ההבדל הקליני המרכזי הוא שבדלקת בעצב הפנים קיימת חולשה של כל מחצית הפנים כולל המצח והעפעף, בעוד שבאירוע מוחי החולשה בפנים לעיתים יחסית חוסכת את המצח בגלל עצבוב מוחי דו-צדדי לשרירי המצח. עם זאת, לא ניתן להסתמך רק על כלל זה.
סימנים שמכוונים יותר לאירוע מוחי או לתהליך מרכזי ומצדיקים פנייה מיידית למיון כוללים:
- חולשה או נימול ביד או ברגל
- הפרעה בדיבור או בהבנה
- כפל ראייה, סחרחורת קשה, הפרעת הליכה
- כאב ראש חריג או פתאומי
- ירידה במצב הכרה
באנשים עם יתר לחץ דם, סוכרת, עישון, או מחלת לב, יש ערך להערכת סיכון כלי דם. לצורך מעקב אחר לחץ דם ניתן להיעזר במחשבון לחץ דם, ולצורך הערכת איזון סוכר לטווח בינוני ניתן להשתמש במחשבון HbA1c כחלק מהבנת נתונים קיימים, לצד ייעוץ רפואי.
תסמינים שמרמזים על סיבה אחרת
דלקת בעצב הפנים היא אבחנה שכיחה, אך לא כל חולשת פנים נובעת ממנה. קיימים דגלים אדומים שמכוונים לזיהום אחר, גידול, מחלה דלקתית או פגיעה טראומטית.
| מאפיין | מה הוא עשוי לרמז | מה עושים |
|---|---|---|
| שלפוחיות וכאב באוזן או בתעלת האוזן | תסמונת רמזי האנט עקב וירוס וריצלה זוסטר | הערכה דחופה, טיפול אנטי-ויראלי ושיכוך כאב |
| חולשה שמחמירה מעבר ל-72 שעות או מתקדמת בהדרגה שבועות | תהליך אחר כמו גידול או דלקת כרונית | בירור נוירולוגי והדמיה לפי צורך |
| חולשה דו-צדדית | תהליכים סיסטמיים נדירים יותר | בירור רחב, לעיתים אשפוז |
| חום גבוה, קשיון עורף, בלבול | זיהום מערכת העצבים | פנייה מיידית למיון |
| פגיעה בשמיעה, סחרחורת קשה | מעורבות עצבים נוספים או מחלה באוזן הפנימית | בדיקת אא ג ואא ג, רופא אף אוזן גרון/נוירולוג |
איך הרופא מאבחן ומה בודקים בבדיקה גופנית
האבחנה היא בעיקר קלינית. הרופא בודק סימטריה בפנים במנוחה ובמאמץ: הרמת גבות, קימוט מצח, סגירת עיניים בחוזקה, חשיפת שיניים, ניפוח לחיים, ושריקה. הרופא גם מעריך את מצב הקרנית ואת איכות המצמוץ.
לעיתים יבוצעו בדיקות נוספות לפי התמונה:
- בדיקת אוזניים וחיפוש שלפוחיות
- בדיקת עצבים קרניאליים נוספים כדי לשלול פגיעה רחבה
- בדיקות דם במצבים נבחרים לפי חשד קליני
- הדמיה כמו MRI כאשר התמונה אינה טיפוסית או כאשר אין שיפור לאורך זמן
חומרת התסמינים ומהלך ההחלמה הצפוי
החומרה נעה בין חולשה קלה ועד שיתוק מלא. אצל חלק מהמטופלים מופיעה הפרעה משמעותית בסגירת העין כבר בתחילת הדרך. מהלך טיפוסי כולל החמרה בימים הראשונים ולאחר מכן שיפור הדרגתי לאורך שבועות. רבים מחלימים היטב, אך חלק מפתחים תסמינים שאריתיים.
תסמינים שיכולים להופיע בשלב ההחלמה
- סינקינזיס: תנועה לא רצונית יחד עם תנועה רצונית, למשל סגירת עין בזמן חיוך
- דמעת בזמן אכילה
- כיווץ שרירים או תחושת מתיחה בצד הפגוע
פיזיותרפיה של שרירי הפנים או טיפול אצל קלינאי תקשורת/פיזיותרפיסט המתמחה בשיקום פנים יכולים לסייע במקרים נבחרים, בעיקר כאשר קיימים דפוסי תנועה לא תקינים.
סיבוכים שכיחים שנובעים מהעין ומהפה
הסיכון המיידי המרכזי הוא פגיעה בעין. כאשר העפעף אינו נסגר, הקרנית נחשפת ליובש ולשפשוף. הדבר יכול לגרום כאב, אודם, טשטוש ראייה ואף כיב קרנית. במקביל, בריחת רוק וקושי באכילה מעלים סיכון לגירוי בעור סביב הפה.
תסמינים שמכוונים לסיבוך עיני ומצדיקים בדיקה בהקדם כוללים: כאב עין, תחושת גוף זר, רגישות לאור, הפרשה, או ירידה בראייה.
מתי לפנות לבדיקה דחופה
יש לפנות בדחיפות כאשר מופיעה חולשת פנים פתאומית, במיוחד אם זו הפעם הראשונה. יש לפנות מיידית למיון כאשר יש סימנים נוירולוגיים נוספים, כאשר יש כאב ראש חריג, כאשר יש חולשה בגפיים, או כאשר יש שינוי במצב ההכרה. בנוסף, הופעת שלפוחיות באוזן, כאב אוזן עז או ירידה בשמיעה מצריכים הערכה מהירה.
אנשים עם גורמי סיכון כלי דם יכולים להיעזר גם במדדים כלליים לבריאות מטבולית. לדוגמה, ניתן להעריך מצב משקל באמצעות מחשבון BMI, כחלק מתמונה רחבה של סיכון קרדיווסקולרי, אך מדדים אלה אינם מחליפים בדיקה בעת תסמין חריף.
סיכום קליני ממוקד
דלקת בעצב הפנים מתבטאת לרוב בחולשה חד-צדדית של כל הפנים, כולל המצח והעפעף, ולעיתים בכאב סביב האוזן, שינוי בטעם, רגישות לרעש ויובש בעין. האבחנה נשענת על בדיקה נוירולוגית, וההבחנה מול אירוע מוחי נשענת על תסמינים נלווים ועל הערכה רפואית. זיהוי מוקדם של בעיית עין ודגלים אדומים מאפשר טיפול מדויק יותר והפחתת סיבוכים.